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    许臣。

    许臣什么？

    许臣把那“请斩”二字，落到实处。

    许臣亲眼看着自己的五个孩子，死在秦律之下。

    许臣——

    用他们的命，成全秦律的威严。

    殿中一片死寂。

    那死寂比任何时候都更沉，更重，更让人喘不过气来。

    宁先君站在那里，望着谢千，望着那道俯伏在地的身影。

    他的手攥紧了案几的边缘，攥得那案几都在微微颤抖。

    谢千，这是在正秦律！

    日光从窗棂间斜飘进来，落在谢千身上，将他的影子投在殿砖上，拖得很长很长。

    那道影子一动不动。

    像一座山。

    那“许臣”二字还在殿中回荡，像一块巨石投入深潭，激起的涟漪一圈一圈荡开，荡进每一个人心里。

    宁先君忽然明白了。

    明白谢千在做什么。

    明白谢千为什么要奏那半个时辰的公务。

    明白谢千为什么要跪在这里。

    明白谢千为什么要说“请斩”。

    谢千这是在——以自身为棋子。

    用绝后。

    来正那秦律。

    秦有秦律。

    秦国自立国以来，就有律法。

    那律法刻在竹简上，写在文书里，悬挂在城门口，宣读在市集上。

    杀人者死，伤人者刑，盗者抵罪——一条一条，清清楚楚。

    可这律，真的对所有人都一样吗？

    宁先君闭了闭眼。

    他是国君，又岂会不知臣子们的私交？

    那些贵族子弟犯了事，只要不是捅破天的大案，送送礼，托托人，廷尉署那边自然会睁一只眼闭一只眼。

    今日你帮我，明日我帮你，谁也不能保证自己以后不会求人。

    倒不如做人留一线，日后好相见。

    久而久之，这官场里便有了不成文的规矩——

    互帮互助。

    睁一只眼闭一只眼。

    做人留一线。

    而这些，落在那些无权无势的草民眼里，就成了三个字：

    官相护。

    宁先君知道。

    他一直都知道。

    可他有什么办法？

    他是国君，可他也不能把所有的臣子都得罪干净。

    他需要这些人帮他治国，帮他征伐，帮他守着这偌大的秦国。

    他可以对一个两个下手，可他不能把所有人都推到自己对立面去。

    秦律。

    那刻在竹简上的秦律，就这样一点一点，变成了只对草民的秦律。

    宁先君深吸一口气，目光重新落在谢千身上。

    可现在——

    谢千要做的，是把那秦律，正过来。

    用他自己的绝后。

    用他那五个孩子的命。

    用他这个秦国大司空的以身作则。

    秦律对谁都有用。

    对草民有用。

    对贵族有用。

    对朝堂上的大人们有用。

    对——

    大司空自己，也有用。

    宁先君当场石化。

    这太突然，他望着谢千，望着那道俯伏的身影，心里忽然涌起一股难以言说的情绪。

    那情绪里，有震撼，有心疼，有敬佩，还有一种只有国君才能体会到的——复杂。

    谢千这一步，太绝了。

    绝到让他这个国君，都不知道该怎么接。

    绝到让那些原本志在必得的殿执们，此刻一个个面色煞白。

    绝到——

    让整个朝堂，都陷入了一种诡异的死寂。

    那死寂持续了很久。

    然后，终于有人动了。

    是一位须发花白的老臣。

    他站在前排，从朝会开始到现在，一言未发。

    那些殿执们跳出来的时候，他没有动；那些大夫们“仗义执言”的时候，他没有动；谢千伏地请斩的时候，他也没有动。

    他只是站在那里，像一尊雕塑，看着这一切发生。

    可现在，他动了。

    缓缓踏出一步，玄色的袍角在地面上轻轻扫过。

    他的动作很慢，像是每一步都用了很大的力气，又像是每一步都经过了深思熟虑。

    走到殿中，走到谢千身侧，然后——

    深深一揖，对着君位。

    “君上。”

    “老臣，有话要说。”

    宁先君点了点头。

    “说。”

    那老臣直起身来，目光从君位上移开，落在跪着的谢千身上。

    “大司空于国大功，岂能落得绝嗣。”

    “小儿犯错，若能改之，亦为一善。”

    这十二个字落进殿中，像一阵风，吹皱了那一池死水。

    “臣附议！”

    是站在后排的一位中年官员。

    他踏出一步，对着君位深深一揖。

    “大司空为国操劳，日夜奔走于田畴沟渠之间，这才落下家教。其子女犯错，固然当罚，然若因此绝嗣，岂不令功臣寒心！”

    又一个。

    “臣亦附议！”
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